여론은 일상적 학술적으로 무비판적이고 관습적으로 쓰이지만 역사적으로 동일한 형식으로 지속된 적이 없는 개념이다. 당대의 사회정치적 기술문화적 조건의 변화에 따라 상이한 존재론적인 형식으로 지배적 의미의 지속적 변화를 겪은 여론의 당대성을 포착하기 위해서는 기계론적 사유에 의존하는 분절화된 여론 연구로부터 거리를 두고 여론에 관한 이론적 논의의 긴 역사부터 되돌아 볼 필요가 있다. 이 글은 여론에 관한 학문적 역사의 과정에서 형성된 영향력 있는 주의주장과 문제의식들 그리고 이론적 실천들을 복기하는 조망적 작업을 통해서 여론 연구를 조금 더 풍요롭게 할 수 있는 긴장과 자극의 지점들을 길어 올려 보고자 했다. 계몽주의 여론 사상의 탄생부터 1900년대 초반 여론조사의 계발과 여론산업의 부상 그리고 21세기 데이터 커뮤니케이션 혁명이라는 기술-역사적 국면에 주목하여 여론의 존재론적 형식과 의미가 어떻게 달라졌으며 그 과정에서 여론에 대한 당대의 이론적 문제의식들이 어떻게 재형성되어 왔는지 고찰하면서 오늘날 여론 연구의 패러다임 상의 함의를 고찰했다.